隔離開關是電路中將本回路與電源隔離開來的元件,它沒有滅弧功能,只能斷開或者關合空載回路,有時當空載回路中的電容電流大了都不行。所以隔離開關僅僅是在電路中起到將其以下的回路及元件和電源隔離開,一般用在檢修回路或長期不使用該回路的情況中,將隔離開關打開,使得本回路與電源徹底隔離。而開關電器是具有滅弧能力的電器設備,能夠斷開回路中的故障電流,是一個對回路起保護功能的元件。所以往往在隔離開關的后面裝設開關,當隔離開關合上后,就由開關對本回路起到保護作用,一旦本回路故障,開關將立即打開、切斷故障電流產生的電弧,也有一些不是經常操作的回路中,將開關元件與操作元件合二為一,平時也是用開關進行回路的運行和停止操作。所以,開關電器是帶有滅弧能力的開斷電器。為了使得開關電器能夠起到回路的保護作用,需要根據回路的特點裝設有關保護,當回路中出現各種異常時,這些保護能夠判斷是否需要斷開電源。有些開關本身就帶有保護,有些開人需要外加保護。